倉庫

翠綠的火光一閃，海莉從壁爐裡滑出來。她拍拍裙子和頭髮上沾到的灰燼後起身，跟著早一步出來的艾里斯一起走進破釜酒吧的後院。原本艾里斯是提議要搭騎士公車來的，但海莉否決了哥哥的提議──她這輩子絕對不會再踏上那台公車一步。

艾里斯拿出魔杖，在後院的石磚牆上點了幾下後，磚牆自動敞開一個足以讓成年人通過的入口。為了避開購物人潮，他們特地選在星期一時前來，但這考量顯然沒有起到太多的功效，斜角巷裡的行人依然絡繹不絕。

艾里斯隻身穿過行人如織的街道。為了跟上他，海莉低著頭專心趕路，直到艾里斯忽然轉進店舖裡時，她才注意到自己來到一間書店前。

她跟在艾里斯身後進入店內，艾里斯對她扔下一句「一年級的書在那。」後便自己找書去了，海莉只好自己一人往他指的方向走去。

找書的過程中沒遭遇到什麼困難，海莉拿完書後還在書店其他地方晃了一下，才去五年級指定用書那裡找艾里斯。當她找到艾里斯時，正好看見他被一本書吐口水。

艾里斯用力將那本書闔上。

「哈哈艾里斯你也有今天！」嘲笑她哥哥的是一個戴眼鏡的亞裔男孩，年紀看起來和她哥哥差不多。

艾里斯沒回話，把那本書塞回書架上，那個男孩止住笑意後也低下頭在一旁挑書。

海莉走到艾里斯身邊，艾里斯看了她臂彎裡抱著的一疊書，略略挑起眉。那個戴眼鏡的男孩伸長脖子，「怎麼啦？」

艾里斯沒有正面回答他，「這是我妹妹海莉。」

海莉連忙對他點頭致意，「你好。」

「妳好我叫張書丞，叫我張就可以了。」說完張書丞伸出手，但看見海莉抱著書後又笑笑地把手收回去。

張書丞把自己手上的書塞到艾里斯懷裡，艾里斯故作驚訝，「你是要我幫你付錢嗎？」

張書丞臉有點抽搐，「才不是！你想讓你妹妹等多久啊！東西趕快拿一拿去結帳！」

艾里斯抱著雙臂，用身高優勢睥睨矮他一截的張書丞，「哼，這種在女生面前假裝體貼戰術太低劣了。這些你自己拿去吧，我的書我會自己找。」

「我的書早就買好了啦！」張書丞對著他崩潰大吼，周圍的人紛紛朝他這看過來，張書丞羞得想往地下鑽。太久沒和艾里斯說話，張書丞幾乎忘了這人有多讓人火大。

「我們去結帳吧。」海莉跟艾里斯說道，她決定幫張書丞一把，「再見，張。」

「再見。」張書丞微笑著對她揮手道別。

「學校見。」艾里斯對他點頭，張書丞瞪了他一眼，像是叫他快滾。

海莉不自覺露出微笑。

除了課本以外，新生還需要買學校長袍，所以從華麗與污痕書店出來後，他們的下一站便是摩金夫人各式長袍。

他們推開鑲著玻璃的店門，店裡也有不少人在試穿長袍，看年齡似乎大部分都是霍格華茲的學生。海莉走到學校長袍的放置區域，找出和自己尺寸相合的試穿。

「好像稍微大了點……」長袍的下襬大概到海莉的腳踝附近，海莉脫下長袍，想再試試看別件，但在考慮過後她又把它摺好拿在手上，並另外拿了一樣的兩件做替換。

她拿著長袍，去找同樣在這間店裡的哥哥。在這短短的距離中，她看見有些人的長袍上掛著五顏六色的毛球，還有人披著長袍駝背緩慢移動，看起來很像在模仿催狂魔。難道這是什麼新流行嗎？可是剛才在街上都沒有看到類似的打扮……懷著一點疑惑，她找到了正在角落試穿禮袍的哥哥。

那件長袍好像太小了一點，海莉皺起眉打量艾里斯身上緊繃的湛藍衣料。正當她想出聲建議艾里斯換一件時，艾里斯突然像是無法呼吸一樣急促喘氣，接著倒在地上四肢蜷縮抽搐起來。

「天啊艾里斯！你怎麼了！」海莉撲向艾里斯，跪倒在他身邊。艾里斯表情扭曲，劇烈抖動的雙手在胸前握成詭異的形狀，看起來像是在胸前托著一顆隱形的球。這是怎麼回事？怎麼突然變成這樣？海莉的腦袋頓時陷入混亂。全身都在發抖的她把艾里斯從地上扶起來，靠在她身上，希望他能因此舒服一點。

「艾里斯，你聽得見我說話嗎？」海莉聽見自己的聲音在顫抖。她深呼吸，用袖子隨便在臉上抹兩把後，轉過頭大叫：「有沒有人能──」

「海莉……」

捕捉到艾里斯氣若游絲的聲音，海莉快速轉過頭，緊握住艾里斯的手，「我、我在這裡。」

艾里斯湊近她的耳朵，「騙妳的。」

海莉的大腦當機了一秒，接著她用生平最快的速度站起。背後傳來重物落地的聲響，以及某人呲牙咧嘴的聲音，不過她完全不在乎。

因為她剛才那一聲呼喊，他們的四周擠滿了人。湯普森夫人急匆匆地穿過人群，對他們說道：「怎麼了！有什麼需要幫忙的嗎？」

「不，我們──我們沒事。」海莉的腦袋高速運轉，試圖拼湊出合理的解釋，「他……只是癲癇發作。抱歉驚動大家了。」

等到周圍的人潮漸漸散去，海莉把要買的長袍扔到還在揉著後腦杓的艾里斯身上。

「我不想在這多待一秒。」海莉冷冷說道：「付錢，然後走人。」

可能是想討好海莉，艾里斯下一站就帶她去了魔杖店，而不是他需要的藥材鋪。

一走進店裡，店內的陰涼讓海莉稍微平靜下來。這間店似乎有種神祕的力量。當海莉和艾里斯走進店裡時，店裡已經有其他人在選魔杖，但和剛才去過的幾間店比起來，這裡顯得安靜許多。每個人在這間店裡時都會不自覺壓低聲音，像是怕會驚動些什麼。

海莉走近櫃台，「不好意思，我想買魔杖。」

赫茲先生拿了一卷皮尺，「好的，先為妳做個簡單的測量。妳的魔杖手是？」

「右手。」

那卷皮尺自行工作起來，赫茲先生看了一下數據後走到店的後方。當赫茲先生離開時，那卷皮尺落到桌上自動收起，讓海莉鬆了口氣，她不喜歡有個東西在她身上動來動去。

赫茲先生很快就回來了，他抱著幾個細長型的盒子，並將這些盒子一一打開，放在海莉面前。海莉問道：「是從裡面選一個嗎？」

赫茲先生笑著搖頭，「不，魔杖會選擇妳。」

海莉還想接著問下去，不過另一組客人的魔杖突然噴出一道水柱，赫茲先生向他們匆匆告退後便急著去收拾善後了。

海莉看著那些在櫃台前一字排開的魔杖，有點猶豫是不是應該把它們拿起來看看，就像剛才在魔杖店試穿長袍一樣。

「就拿起來看看啊，它們又不會咬人。」

海莉轉過頭，眉毛挑得高高地注視著艾里斯。艾里斯聳聳肩，一副無所謂的樣子。

她再看看赫茲先生，那邊似乎也很忙的樣子，可能暫時沒空理會她這邊。海莉的視線再度回到櫃台上的魔杖，也許艾里斯說得沒錯，她應該自己試試看？

海莉深呼吸，小心翼翼地拿起第一根通體漆黑的魔杖。

什麼也沒發生。

海莉盯著手上的魔杖，沒感受到有什麼選擇或被選擇的感覺。她放下魔杖，拿起另一枝銀灰色的魔杖揮了一下。這次魔杖尖端突然噴出火焰，差點燒到海莉的頭髮。海莉嚇得把它扔回盒子裡。

心情稍微平復以後，海莉轉過頭，半是惱怒半是譏諷地說道：「它們是不會咬人。」

艾里斯煞有其事地點點頭，「大部分。」

海莉懶得理他了。她拿起一枝魔杖揮舞。這次魔杖又吐出火舌，但海莉早有心理準備，因此這並未帶給她太多的驚嚇，只是她開始擔憂要是一直發生這種事的話，她是不是就買不到魔杖了？

不對，沒全試過一遍怎麼知道沒有適合的魔杖？懷著不服輸的心情，海莉再次拿起一根黃褐色的魔杖。

「不！」在店另一端的赫茲先生突然衝了過來，抽走那根魔杖，嚇了海莉一跳。

「怎麼了嗎？」她都是拿赫茲先生拿出來的魔杖啊，難道這也是會噴火的魔杖？

「不，只是我想它可能不適合妳。」赫茲先生把另一根魔杖遞給她，「試試這個，十二又二分之一英吋，英國橡木搭配獨角獸的毛，難以彎曲的。」

海莉接過赫茲先生遞給她的魔杖，像之前那樣再度揮了一下。魔杖尖端迸發絢爛奪目的金紅火花，海莉感覺到有股暖意從指尖流入，讓她全身暖洋洋的，這和那些噴火或毫無反應的魔杖截然不同。她看看魔杖，再看看艾里斯和赫茲先生，艾里斯的表情沒什麼變化，但赫茲先生臉上帶著微笑。

「看來這就是最適合妳的魔杖了，恭喜妳。」

「噢。」海莉眨眨眼睛，「這支魔杖多少錢？」

「六個金加隆又十銀西可。」

艾里斯付了錢以後，他們一起走出店門，重新回到人聲嘈雜的斜角巷。正午的陽光讓已經習慣店內陰暗光線的海莉眼睛刺痛，她瞇起眼睛，邊走邊在陽光下欣賞她未來數十年的人生伴侶。

艾里斯從後方趕上，走到她身邊與她並肩同行。

「不要過來。」海莉把玩著魔杖，「我怕我把你變成黏巴蟲。」

「這我一點都不擔心，妳至少要到四年級才會學到跨物種變形。」

海莉握緊魔杖，「……我完全不介意把你變成比黏巴蟲更糟的東西。」

在緊繃的氣氛下，他們前往其他店家購買雜貨。

透過籠子的間隙，海莉摸著花貓的下巴。看見花貓瞇起眼睛似乎很舒服的樣子，海莉的臉頰出現兩個酒窩。她以前就覺得貓咪很可愛，可惜家裡有三隻貓頭鷹了，看起來不太可能再養其他寵物。

有人點了點她的肩膀，海莉回過頭，背後狹窄的走道卻沒有她熟悉的身影。

海莉伸長脖子，試圖在人與人的之間的空隙中找到她的哥哥，「艾里斯？」

有人再度點了點她的肩膀，這次是左邊。海莉猛地回頭，一條細長柔軟的粉紅色物體朝她的臉伸過來，讓她嚇得跌坐在地上。

等她看清楚究竟是怎麼回事時，她忍不住吼道：「艾里斯！」

艾里斯抱著一隻伸長舌頭想找東西吃的胖胖球，面無表情，「我還以為妳喜歡毛茸茸的小動物。」

「不！我一點都──好吧，是蠻可愛的。」看著胖胖球奶黃色的軟毛，海莉不由自主地改口。她撇撇嘴，重新逗著花貓玩。

「妳想養貓嗎？」

「你打算用一隻貓來抵銷你今天的惡作劇嗎？」

「正有此意。」

「那我們家早就可以開一打的寵物店了，前科累累的錫爾維斯特先生。」

「不能打個折扣嗎？錫爾維斯特小姐。」

「想都別想，因為你害我像個瘋子一樣在長袍店大叫。」

海莉又和貓玩了一會，艾里斯不出聲，站在她身邊看她玩貓。

「以後別再這麼做了，好嗎？」海莉突然說道。

「對不起。」

海莉注意到他沒有承諾任何事情。她嘆了口氣，從籠子前站起來，「我們走吧。」

艾里斯走在她身後，「不買貓嗎？」

「我不知道室友會不會對貓過敏。」海莉轉頭對他說道。

其實家裡根本不缺飼料。

「走吧，」海莉低聲說道，「我們回家。」

他們一起走上陽光籠罩的鵝卵石街道。