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這學期第一堂課是期待已久的魔法史。課程的內容是血統論，一個她不陌生卻也稱不上熟悉的議題。對出身自純血家庭的海莉而言，這些名詞天經地義般出現在她的生活中，如果不是這次課程，也許她不會認真思考這些名詞背後的意含。

「懷疑妳所見的一切，並經過思考得出妳的答案。」海莉想起媽媽跟她說過的話，對自己這種理所當然的態度感到有點慚愧。

這次的作業是上課心得和個人對血統論的看法。海莉覺得她應該要先了解為什麼會有血統論才能對此評價，因此到圖書館去找了些相關書籍，想多了解血統觀念的形成和血統論對人的分類標準。

「……巫師家族出於利益和生活習慣上的考量，往往會選擇和己方條件相近的家族聯姻，不和麻瓜往來的純血家族於焉誕生。除此之外，麻瓜和巫師數百年來的衝突更是激化兩者之間的關係……」

「在看什麼？」一道聲音從頭頂上傳來。海莉抬起頭，手上抱著一疊書的黑髮少女對她微笑著。

「有關血統論的書。」從對方的年紀和身上的袍子，海莉得知她應該是史萊哲林的高年級生，但除此之外她對對方一無所知，「我們曾經見過嗎？」她小聲問道。

「唉呀，我忘了妳那時候還很小。」少女掩嘴輕笑，拉開海莉對面的椅子坐下，「我是維若妮卡，班森．錫爾維斯特的女兒──聽說是這樣啦。」

「原來是維若妮卡小姐。」海莉點點頭。即使很少去本家，班森這個名字海莉還是知道的：那是錫爾維斯特家主的名字，她父親尼克的堂兄。小時候海莉曾參加過家族聚會，那時就有見過家主的女兒。她把小時見過的印象和眼前的人做比較，面貌上的確有些重疊的地方。但那個「聽說是這樣」就讓海莉不知該如何是好了，因為某個謠言的關係。

據說維若妮卡不是家主的親生女兒。

這個謠言在檯面下流傳甚廣，連極少接觸本家的海莉都曾聽聞一二，尤其是海莉的哥哥艾里斯被選為準繼承人以後，這個謠言就更加塵囂甚上了。

謠言的其中一個論據是維若妮卡沒有胎記。如果父親是錫爾維斯特的成員，生下來的孩子身上幾乎都有看起來像兩個小痣的胎記。不過這個論點比較不被人採信，因為維若妮卡身上到底有沒有胎記這點沒被人證實過，而且只靠著胎記來斷定血緣難免讓人覺得草率且缺乏真實感。

可是另一個理由就讓人動搖了：維若妮卡沒有被立為錫爾維斯特家族的繼承人。

雖然維若妮卡是獨生女，但錫爾維斯特家主資格並未限定必須由男性繼承，家主實在沒有必要從親戚的孩子中挑選繼承人。許多人都認為要不是維若妮卡有什麼隱疾，就是維若妮卡其實不是他的孩子。

海莉坐直起身子，她不知道維若妮卡特意提這件事有何用意。她一向不喜歡用惡意去揣度別人的想法，不過為了艾里斯她得小心應對才行。

殊不知她的反應全被維若妮卡看在眼裡，她呵呵一笑，「叫我維若妮卡就好囉。不用緊張，雖然我很討厭艾里斯，不過不會遷怒到妳身上的，請放心。」

海莉額角冒汗了。不行，這個不是她應付得來的對象。還是快轉移話題吧！「對、對了！維若妮卡小姐今年要考超勞巫測對嗎？」海莉看她拿的書是超勞巫測的考古題，而且印象中家主的女兒和艾里斯差兩歲，今年應該是七年級沒錯。

「唉那個不要緊啦，反正畢業後還不就嫁人而已。」維若妮卡隨性地擺手，「妳是一年級吧？在寫魔法史作業？」

「對……」海莉深呼吸，既然橫豎免不了交流，那不如直接應對，就當作為了作業收集不同觀點好了，「聽說本家傾向支持純血論，是真的嗎？」

「作為少數血統純粹、歷史久遠綿長的巫師家族，維持高貴血統以正世道乃是錫爾維斯特家族的使命。我們和那些自甘墮落的同胞不同，純淨的錫爾維斯特絕不會和骯髒下賤的麻種同流合污。」維若妮卡像是在發表演說一樣，語調間充滿刻意的抑揚頓挫。下一秒她話鋒一轉，「妳父親沒教過妳嗎？」

「沒有，我的父母鼓勵我們自發性思考。」海莉對維若妮卡的語氣有些惱怒，卻又不好直接表現出來，只好用冷淡的語氣委婉表達自己的不悅。

沒想到維若妮卡竟然說道：「真是個好爸爸。」

一下質問一下誇讚，海莉完全不懂她想幹嘛。原先以為是諷刺，但海莉觀察她的神色，卻感覺不出來她有諷刺的意思。於是海莉更加混亂了，她低下頭假裝閱讀書籍，乾脆來個相應不理。

「既然妳要唸書，那我就不打擾了。」似乎是感到無趣了，維若妮卡抱著書本起身。正當海莉鬆了一口氣時，維若妮卡突然回過頭說道：

「對了，說到血統，我的確是錫爾維斯特的女兒喔。」

海莉不自覺抬起頭。維若妮卡站在逆光處，她的面貌因此模糊不清，只見她的嘴角微彎，似笑非笑：

「只不過，我對這個角色已經膩了。」